Цесарка обыкновенная

Класс: Птицы

Отряд: Курообразные

Семейство: Цесарковые

Вес: 1,3–1,8 кг (самки обычно крупнее самцов)

Высота: 40–58 см в длину, размах крыльев — около 70–80 см

Окрас: Обыкновенная цесарка — плотная, коренастая птица с тёмно-серым или чёрным оперением, равномерно покрытым мелкими белыми пятнами. Голова и верхняя часть шеи лишены перьев и окрашены в тёмно-серый или голубоватый цвет. На темени расположен характерный рогообразный отросток — «шлем», а под клювом свисают две красные мясистые бородки. Самцы и самки окрашены одинаково, но у самцов бородки крупнее. Ноги длинные и крепкие, хвост короткий, скрытый под верхними кроющими перьями.

Возраст половой зрелости: около 2 лет (26–30 недель)

Период гнездования: 25–28 дней (насиживание кладки)

Продолжительность жизни: 10–12 лет в дикой природе, до 15 лет в неволе

Ареал обитания: Обыкновенные цесарки распространены в Африке к югу от Сахары — от Сенегала и Гамбии на западе до Эфиопии, Кении и ЮАР на востоке и юге. Они населяют открытые саванны, светлые леса с густым подлеском, заросли кустарников и возделываемые поля. Держатся стаями до 30 особей, ночуют на ветвях деревьев. Летают неохотно и плохо, предпочитая спасаться бегством; за день стая может проходить до 30 км.

Рацион: Обыкновенные цесарки всеядны. В сезон дождей они массово поедают насекомых, молодые проростки растений и набухающие почки. В засуху переключаются на семена злаков и других трав, часто кормятся на возделываемых полях. Дополнительно в рацион входят корни, клубни, мелкие позвоночные и беспозвоночные. Цесарки активно уничтожают колорадских жуков и других вредителей садов и огородов.

А вы знали?

Обыкновенная цесарка была одомашнена ещё в Древней Греции и Риме, где её считали священной птицей и приносили в жертву богам. Название «цесарка» происходит от древнерусского слова «цесарь» — «царь», то есть «царская птица».
В Древнем Риме цесарок разводили для еды, и они были настолько дорогими, что при императоре Калигуле их объявили священными. Сегодня их разводят во многих странах мира как домашнюю и парковую птицу.
Цесарки образуют моногамные пары, которые сохраняются на всю жизнь. Оба родителя заботятся о птенцах, хотя насиживает кладку только самка. Гнездо устраивается на земле в густой траве или под кустарником.
Цесарки — одни из немногих домашних птиц, которые сохранили повадки диких предков: они отлично бегают, неохотно летают и при опасности предпочитают убегать, а не взлетать. Об опасности стая предупреждает друг друга пронзительными криками.
В Восточной Африке обыкновенную цесарку называют «канга» (суахили kanga), в Южной Африке — «генефал» («гвинейская птица»), а в Италии — «фараонской курицей» (faraona)